01.

府里动静不小，阿瑞去打听了，原是冯氏的娘家人来要个说法，冯远佑差一点手就落下了残疾，为了一个小小婢女，对自家亲戚下这么狠的手，冯家人心里积着怨呢。

冯氏嫁入辜府，一切自当以辜府为重，可也经不住娘家人的恳求，打着为辜言桥考虑的幌子，实则要为了她的亲侄子讨个公道。

辜言桥被请来正堂，一眼瞧去，满屋子的人。

一瞧辜言桥来了，冯氏便开始做戏，丝绢掩面：“老爷，此事定不怪言桥，言桥从小就知分寸懂礼数，定是我那侄儿有错在先！”

辜言桥面不改色地盯着以退为进的冯氏，真是好招数、好心机。

辜老爷对冯氏万般信任，宠爱多年，也知冯家人的性子，断然不会怪到冯氏的头上。

摸准辜老爷的性子，冯氏颤颤踱到辜言桥面前，哭哭啼啼，演得一出好戏：“言桥，你说句话呀，我知道你的性子，你告诉我们，我那侄儿究竟做了什么，才让你下如此之手？”

辜言桥冷冷盯着冯氏：“二娘，您身子定乏了。”

冯氏抬眸，猜不准他的心思：“言桥。”

“这是我与表哥间的事，拖累您身子，还闹这么大，我本还想着保表哥的名声，可如今瞧着，我是想保也保不住了，今日大家都在场，我要还藏着掖着不说个明白，恐怕都会以为我是故意而为之。”

话落，辜言桥抬袖掩面咳了好几声，阿瑞适时上前，将大氅给他披上。

辜言桥环视一屋子的人，缓缓道：“前些日子，恰逢相国公寿辰，我代父去送礼祝贺，携我院里头的婢女一同去，无妨吧？”

“长屏城虽大，可事却传得很快，表哥的那些风流韵事瞒都瞒不住。”辜言桥细细打量满屋子人挂不住的神情，他心里只觉得解气。

“二娘，表哥那拈花惹草的性子，您不是不了解，您替表哥收拾的那些烂摊子，可苦了您，我心疼您啊，为冯家忙前忙后，都记不入辜府的好事簿里，我为您不平哪。”

冯氏眼角一跳，他这哪是解释啊，分明是借机损她一道。

“此事也不全然怪表哥，怪只怪我没管好我的婢女，让她被表哥撞见。”辜言桥瞧向冯氏，“二娘，南枝您还认得吧，上回您替我寻了一丫鬟，我因南枝而未应允。”

辜老爷面色一变，盯向冯氏。冯氏全身都不自在，打哈哈道：“言桥，这都多久的事儿了……”

“可言桥不曾忘，二娘对言桥照顾得无微不至，是言桥的福气，”辜言桥又咳了一声，继续道，“是我太过于冲动，不该为了一婢女，而一气之下伤了表哥，她虽为婢女，可好歹是我院里的人，要是为此得罪了表哥，我甘愿赔罪。”

冯氏紧咬着唇，话都让他说尽了，他们要是还揪着此事，那就是摆明了太放纵冯远佑，现下将此事说开，已然是毁了远佑的声誉，要是继续，那丢的便是冯家的脸面了，为了一个小婢女，竟做出如此有失身份的事，被伤了手还算轻的。

天下女子这么多，怎么偏偏就瞧上了言桥屋里头的下贱坯子，让老爷看了笑话，还让她在辜言桥面前失了仪态，更让老爷对冯家有意见。

辜言桥拧着眉头猛咳，便瞧见应南枝端着茶水点心入正堂。

阿瑞一惊，瞧瞧公子的脸色和环顾一屋子人的神情，这南枝怎么不听话呢？公子不是吩咐她好好待在院里吗？

冯氏瞧着应南枝，脸色难看到了极点，顶着这一张脸竟在这儿招摇起来了？

她瞧见了，辜老爷也瞧见了。

白皙的脸上，清晰地印着手指印，让人不瞧见都难。

“下去吧，没瞧见我们主子正谈正事儿吗？”冯氏心急地催促应南枝快走，省得再生事端。

“等等。”辜老爷浑厚嗓音一出，喊住了应南枝。

辜言桥见机上前：“父亲，她只是儿子院里的一个下人，别脏了父亲您的耳朵。”

“那我便更要听听了，”辜老爷坐在正堂椅上，端起一杯茶，“转过身来。”

应南枝微昂了昂下巴，深吸一口气转身，跪下来：“婢女应南枝，见过老爷。”

辜老爷轻啜一口热茶，开门见山：“你脸上的伤，是怎么回事？”

辜老爷眼是何等的尖，一眼就瞧见了应南枝偷望辜言桥的脸色，他气不打一处来，将茶杯狠狠一摔桌上，震得冯氏身子一颤。

“实话实说！要是有半点虚假，我饶不了你。”

应南枝肩膀耸动：“婢女不敢。”手轻抚上脸，一副我见犹怜，“婢女脸上的伤……是二夫人的侄子冯公子所……”

话口戛然而止，应南枝头猛地磕在地：“婢女不从，冯公子便要置婢女于死地……要不是公子及时赶来，婢女怕……怕早入地府了。”

应南枝抬头瞧着辜言桥：“公子，南枝知道你不说出实情，是为了保冯公子，可南枝不想看你蒙受不白之冤，此事皆因我一人起，万不能让公子担了这恶名……”

冯氏咬牙，恨不能扒了这小贱人的皮，本来事情就到此为止了，谁也没碍着谁，偏偏她要出来做个证，将罪恶的矛头全指向了她的侄子。

这一招，真是狠。

没瞧出来啊，平时不吭声的小婢女，心思竟这么歹毒，他们这配合打得可真好啊，既让老爷对她冯家人心生嫌隙，也让老爷对辜言桥更上心。

“老爷，我那侄子……”见此事已成定局，冯氏得先自保，手往腿上一拍，做出悔恨状，“真是造孽哪，冯家怎么就生出这么一个浪子，他真是自作自受。”

冯氏转身踱到辜言桥跟前：“言桥，我那侄子没伤着你吧。”

瞧着她一脸假意的心急，辜言桥仍是陪着她演这出戏：“二娘，我没事，只是表哥的伤……”

“别跟我提他！”冯氏一副大义灭亲的架势，“那是他该！”

在座的冯家人闻言，脸色冷到极点，本想借冯氏在辜府的地位来为冯家子嗣讨个公道，没想到，却得来一番羞辱，几位长辈气得脸发绿，拂袖告辞。

待人都散尽了，此事也就告一段落了。

辜言桥垂眸，行礼目送父亲离开。

他根本没想父亲会站在他这一头，今日要不是冯家人非要个说法，父亲也不会大动肝火，一环扣一环。

父亲是辜府当家之人，要不出来主持大局，传出去，有损辜府与他的颜面，况且这事丢脸的是冯家，给辜府长脸的事儿，他不会多加怪罪，但也不会多加过问。

待正堂走空了，阿瑞这才上前：“公子，老爷他们都走了。”

辜言桥抿紧唇，瞧了一眼仍跪地的应南枝：“起来吧。”

“公子，今日南枝擅做主张，是南枝的错。”

“你何错之有，你只是道了实情，”辜言桥脱下大氅，披在她单薄的肩上，“起来吧。”

家大业大，府院里的事儿就多了，也杂了，三言两语道不明。

不然，他生母死得那般蹊跷，也不会不了了之了。

终有一日，他要为母亲讨回公道。

02.

自相国公寿辰后，穆双溪在相府已住了小半个月。

自席延送了一封信去穆府，她爹娘便顺势以嫁入相府学礼仪为由，让她先去相府住着。

未行过门之礼便住在未来夫君府上，在长屏城已是常见之事。

府上的人待她礼数周到，挑不出一处不好，可她就觉得不自在。

单儿拿着暖手从屋内出来，便瞧见小姐站在开得正好的梅花树下，掩不住的愁容，她知道小姐定是在想小相爷。

小姐在相府住了这么久，小相爷一次都没来瞧过小姐，回回去问奉舜，奉舜都打马虎眼糊弄过去了。

从前小相爷虽待人冷淡，可对小姐也可谓是关心有加，怎的突然就像变了个人似的，对小姐漠不关切？

瞧着小姐消瘦的身影，单儿心中不忍。

相国公书房内忽地传来茶杯掷地一声响，吓得相国公夫人顾不得礼数直直推门而入，一眼便瞧见摔碎在席延脚边的白玉瓷杯。

相国公夫人心疼地拉过席延：“我的儿子，没伤到哪儿吧？”她瞬间便红了眼眶，她可就这么一个宝贝儿子，相府也就这么一个小相爷，“相爷，有话好好说，要是伤着了他可怎么好。”

相国公背着手来回踱步：“都是你惯的，所以他做什么事都擅自做主。”

“延儿不管做了什么，你好好和他说啊。”

“我寿辰后有事脱不开身，近来才得知他竟将穆家那丫头接来了相府。”

相国公夫人以丝绢擦了擦眼：“这事儿我知道。”

“你知道？”相国公拧了拧眉头，双手叉着腰，“你知道你还纵着他胡来？那穆家生意亏空，已大不如从前，这门亲事不能作数。”

相国公夫人认同这话：“我知道，可全长屏城的人都知道我们相府与穆家结了亲，要是在这风头上对穆家忽然变了脸，那他们对我们相府怎么想？我同意穆家那丫头住进相府，做做表面，再找个合理的借口，推了这门亲事。”

“你征战沙场这么多年，缓兵之计不知道吗？”相国公夫人压着怒气，席延可是她的宝贝儿子，她定要为他择一门当户对的人家，她本就不喜商贾之人，现在正好有借口推脱这门婚事。

“延儿，你放心，母亲定会为你找一好姑娘。”

席延紧咬着腮帮子，眸中无半分光亮：“母亲做主便是。”

他是相国公的独子，有他的抱负与责任，而且，朝堂上有多少双眼睛在盯着他，就等着他一步行错，看他的笑话。

他本是佼佼者，可辜言桥的出现，让他有了危机感，小小辜府自是不能与相府比，可辜言桥却能压他一头，他绝不能败，他要成为人上人，让所有人都仰视他。

夜深，穆双溪裹紧外衫，瞧着屋檐上那抹清冷月色。

偌大相府，她不过是个外人，相府待她虽是礼数俱到，可她心里都清楚，她一个商贾之女攀上相府已是上辈子修来的福气。

自她在相府住下后，她日日都等着，等着他过来。

“小姐，夜深了，该歇息了，”单儿已铺好了床褥，“明日不是要回府一趟吗，早些睡吧。”

穆双溪细眉轻拧，红了眼：“单儿，你说，他是不是悔了这亲事？”

单儿知道小姐在忧思什么，可她只能安慰小姐：“小姐，你别多想，兴许小相爷有要事缠身，才不得空来见你。”

“是啊，他是小相爷，日后要为朝廷效力。”

瞧着小姐这样，单儿心疼。

别院门外，席延在冷风中站了一炷香时辰，未移半步，也未言只字。

奉舜强忍着寒冷，抖了抖身子，吸了吸鼻子：“小相爷，屋内灭灯了。”

席延垂眸，半晌才开口：“走吧。”

03.

“小姐小姐，你慢点儿，伊伊追不上了。”

苏珞裳没听见似的，撒丫子跑，谁也追不上她。

新的珠绣鞋硌脚，苏珞裳便索性脱下鞋，提溜着鞋继续跑，不凑巧，撞上一人，那人的胸膛磕得她脑门疼。

听伊伊的声音近了，她道了声歉便要离开，哪知那人伸手就拦下了她，急得她差点就飙出了粗话。

抬头仔细一瞧，吓得她差点被自己的口水呛死：“你你你你……”

贺仕轩微扬嘴角，故意装蒜：“这是哪家的俏姑娘？”

苏珞裳眼珠子骨碌一转，她今日未着男儿装，她怕什么。

“小姐，小……”伊伊喘着气，远远地便瞧见贺仕轩拦着小姐的去路，心里一急就结巴，“你你你……你要干什么？”

伊伊蓦地挡在小姐身前，一副保护小姐的架势，这泼皮无赖怎么还找上门来了？果真是阴魂不散。

苏珞裳挺直脊背，将伊伊护在身后，前有阿爹阿娘安排她相见他人，后有一冤家堵着她路，今天真是衰呀！

“识相点，就让开。”苏珞裳掩不住的飒爽之姿，特有派头地大拇指往身后一指，“知道我是谁吗？我可是苏府的大小姐。”

“哦？”贺仕轩佯装惊讶，上下打量她，褪下男儿装，的确少了几分野蛮，不过这脾性倒一点没收敛。

上回他派宜方去打探她的身份，才得知她乃是女儿身。

贺仕轩双手背在身后，一脸欠揍的神情，让苏珞裳的拳头痒痒。

“苏府就是这般待客之道？”

苏珞裳拧着眉头，还没来得及捋顺事情脉络，阿爹便从府里追了出来，手拿一根鸡毛掸子，吹胡子瞪眼，哪有苏府老爷的一点气度？

一瞧见来人，苏老爷麻利地将鸡毛掸子往身后一藏，扬起一抹儒雅之笑：“裳裳，这位是？”

贺仕轩上前一步，揖礼回道：“在下贺仕轩。”

贺仕轩？这名怎么听着耳熟？

苏珞裳晲了他一眼，真是白瞎了这好名字。

苏老爷礼数周到，立刻邀他上门一坐，唤下人沏一杯好茶，好好招待客人。

来即是客，更何况这位公子品貌端正、穿着不凡，定是好人家出身。

他的裳裳也到了谈婚论嫁之龄，要真有合适的，他可得尽早下手，为裳裳择一良婿。

苏珞裳伸手拦住他，扁着嘴：“你我不过几面之缘，你就这么上人府上不合适吧？”

贺仕轩佯装没听见，径自绕过她，却被她猛地揪住后腰带。

宜方一瞧，吓得变成了个哑巴，他还从来没见过哪个人，不，哪个女人敢拽十一皇子的腰带，更何况，光天化日之下，此等行径让人没眼瞧呀。

贺仕轩被惊到了，他没想到，她一女子竟做出……女扮男装就算了，连点女子该有的样子都没有，活脱脱一男人婆，谁会娶啊！

“你……你赶紧给我松手。”贺仕轩压低声音，耳朵早已红得如丢进沸水里似的，心早慌了，可还要佯装无动于衷。

“我偏不松手。”苏珞裳冲贺仕轩一挑眉，活像调戏良家妇女的小霸王。

“阿爹，您先进去，我和我这位新结交的朋友说几句话。”

苏老爷沉浸在自己女儿终于开窍的喜悦里，没注意到什么不妥，交代了几句便先回屋了。

原先他还担忧他的宝贝女儿只能做个比丘尼，没想到没想到啊，不愧是他苏牧的女儿！

待苏老爷一回府，苏珞裳便利落地松了手，她可不想落下一个调戏俊俏少年的大名。

贺仕轩后怕地往后一退，与她隔开些距离：“你哪有大家闺秀的风范？”

苏珞裳作势往前迈一步：“我本就不想当什么大家闺秀，我只想做草原上的一匹小野驹，潇洒自在。”

贺仕轩被她逐步靠近的架势吓得头往后一仰，索性将话说开了：“你要再对我做出什么无理之举，我就将你扮男儿身潜去学堂的事全抖出来。”

轰——苏珞裳的脑袋要炸了。

他他他……他都知道了？

苏珞裳急得直接上手揪住他的衣襟，吓得宜方与伊伊的心都揪起来了。

“你怎么知道的？”没想到啊，长得人模人样的，竟做出私下打探她的事？

“想不到堂堂苏府小姐，竟扮作少年郎与众男子同……”

“你你你……你给我闭嘴。”苏珞裳扬手就想甩他一巴掌。

“哎，你可三思而后行，你这一巴掌下来了，我的嘴可就不严了，到时就将你混学堂的事抖出来，看你怎么向你父亲交代。”

“无赖。”

苏珞裳心里憋着气呢，可他又是话糙理不糙。

瞧她闷着气的模样，贺仕轩解气了，看着鼓着腮帮子似金鱼的她，还蛮有趣。

苏珞裳眉尾一挑，直接上手，捏住他的脸好一阵揉搓：“你脸上的皮松了，我给你揉紧些，届时你的嘴也可严些，不然，我就撕裂你的嘴。”

贺仕轩皱眉，一个姑娘家家，喊打喊杀、威逼利诱，动不动就粗言粗语，天下哪有男子敢要她？

04.

自冯远佑一事不了了之后，因辜老爷对冯氏疏远，冯氏收敛了不少。

辜府难得平静。

这几日，辜言桥闭门不出，对外称病，身子抱恙，一概不见人，惹得人纷纷猜测辜府嫡公子的病情是否加重。

炉火烧得正旺，整间屋子都暖烘烘的，应南枝端着调理的药膳入屋。

辜言桥端坐在桌前，聚精会神地盯着书瞧，可只有他知道，他不过是在掩盖他的心虚。

他只字未读进去，从后厨飘来药膳味开始，他就一心等着她过来。

冬寒，宜用温补，她特地做了羊肉当归羹给他驱寒补补身子。

辜言桥偷瞄了一眼放在桌上的药膳，鼻尖轻动：“你做的？”

“是。”

“里面还放了板蓝根、红枣、板栗配膳？”辜言桥搁下书，抬眸盯着她，她脸上的红肿消了。

初见她时，他便觉得她心里藏了许多事，识字懂药，她究竟还有多少他不知道的事？

上回离间父亲与冯氏的关系，她与他一条心，互相打配合，让父亲对冯家之事生了嫌恶，又因此牵连到冯氏。

因父亲的冷落，冯氏近日安分守己，他倒也落得个清静，也免得瞧见她口蜜腹剑的样子。

“今日起，你搬到我屋里吧。”

一语惊人，应南枝被吓得揭药膳盖的手一抖。

闻声，辜言桥抬眸，一脸正经地欲解释：“你放心，我不是要对你做什么，我……”

“好。”她应得干脆，他这么做一定是有他的打算，她已经不是从前天真、做事不思前想后的小狐狸果子了，今世他无论做什么，她都会站在他这一边，帮他争来他想要的一切。

辜言桥敛回目光，将话都吞了回去。

“我尝尝药膳吧。”辜言桥看着那冒着白热气的药膳，转了个话题。

他之所以提出这个要求，是为了让冯氏更加相信，他有多宠他领进府的这个婢女，也让她瞧着心里添堵，露出马脚。

上回她硬塞通房丫鬟不成，冯远佑那事，他又让她在辜府与冯家人面前两头都讨不到好，她心里早就积了怨，就等着抓住他的弱点，给他致命一击。

入了夜，阿瑞遵照公子吩咐，将应南枝的卧榻移到公子屋内，与公子床榻仅一屏风之隔。

阿瑞心里憋着气，一整个下午都没和应南枝说一句话，瞧着抱着床褥入屋的应南枝，更是没好脸色。

到了就寝的时辰，阿瑞磨蹭半天才心不甘情不愿地离开。

偌大屋子，火盆里的火星子一阵噼里啪啦，惊得橘黄的烛火都晃了一下。

应南枝作势拍了拍圆枕，余光瞄了一眼认真翻阅书卷的辜言桥，不知该开口说什么，才能打破尴尬的局面。

“你先睡吧。”

应南枝一惊：“公子，我……我不困。”她身为婢女，公子都没睡，她怎么能先睡？况且，同住一屋，她怎么睡得着？

辜言桥将书卷一合，起身，踱到山水屏风前，唇紧抿着：“我也准备歇下了。”

瞧她这一脸紧绷的样子，他要是不睡，她哪里睡得下。

“你早些睡吧。”

辜言桥细长白净的手轻拽着屏风，准备将屏风展开，将他们的床榻隔了个严严实实。

应南枝站在卧榻前，紧紧盯着屏风后那抹影子，瞧着他吹熄足灯，轻声上榻而眠。

屋内倏地只剩她这一头的光亮，屋内本只有一盏足灯，因她搬进了公子的屋里，所以也特意为她搬来一盏足灯，立在卧榻前。

听着他浅浅的呼吸声，应南枝不由得放缓了动作，吹熄了足灯，和衣而睡。

从前，她与他隔一扇墙，听着他的心跳入眠，如今，她与他只隔了一扇屏风，他浅浅的呼吸声她都听得一清二楚。

月色透过绮窗透了些许进来，映得屋内蒙上一层光亮。

应南枝轻手轻脚绕过屏风，没了狐狸本心珠，连夜里的视力都下降了，靠着朦胧月色才能瞧得见路。

熟悉的眉骨，让她不禁红了眼，上一世分别得太匆忙，这一世，她用余生陪着他。

她只想……做他的小狐狸。

须臾，辜言桥蓦地睁开眼，利落地擒住应南枝的手腕，不由分说地将她一拽，顺势压在内榻。

应南枝慌了：“公子……”

“嘘。”辜言桥眸中闪过一丝精光，侧头听着屋外的动静。

应南枝反应过来，屋外有人。

只见屋外有抹影子鬼鬼祟祟，在外轻手轻脚踱了好一会儿才离开。

辜言桥眯了眯眼，没想到冯氏这么心急，才第一个晚上，她就忍不住派人过来打探，听墙脚这事也只有她做得出来。

待人走远且确信不会再折返，辜言桥才松开禁锢，面色不自然，翻身而起，坐在床侧，背对着她：“刚才，我失礼了。”

应南枝抿了抿唇，坐起身：“我明白，方才屋外有人。”

应南枝缓缓下了榻，发髻稍显凌乱，面赤耳红的，任谁瞧见都忍不住多想。

辜言桥佯装冷静，却又忍不住抬眸偷瞧一眼，瞧着她似丢了魂直直撞上屏风，惹得他心急半起身，眉心都皱了起来。

这一晚，同住一屋，两人各藏心思，谁也睡不着。